Der Duft von Zimt liegt in der Luft, Glühwein und Weihnachtsplätzchen stehen auf dem Tisch. Aus Radios ertönen überall Weihnachtslieder. Nach den letzten anstrengenden Wochen des Jahres ist endlich Weihnachten und verschiedene Familienmitglieder sitzen um den Tisch. Menschen, die wir häufig sehen, oder andere, denen wir nicht so oft begegnen. Sie zeigen eine Familiendynamik, die durch jahrzehntelange Interaktion geprägt ist.
Wie bei der Dynamik zwischen den Familienmitgliedern gibt es auch in uns festgelegte Wege, eingefahrene Pfade von Worten, Gedanken und Gefühlen. Die Wege, die unsere Neuronen zwischen den Synapsen im Gehirn legen. Wie der Hund, der in dem Moment, in dem er die Glocke hört, anfängt, Speichel zu produzieren, weil sein bekanntes Herrchen Pawlow ihm nach jedem Klingeln Futter serviert hat. Der Weg zwischen „ich höre eine Glocke“ und „es gibt Futter, also produziere Speichel“ ist verstärkt worden.
Unsere menschlichen Gehirne sind in dieser Hinsicht nicht viel anders. Wir verknüpfen verschiedene Erfahrungen, Empfindungen, Wahrnehmungen und Emotionen miteinander, vor allem, wenn dies wiederholt geschieht.
Trigger – Reaktion
Wieder der Weihnachtstisch. Wir sind dabei, das Essen zu servieren, gerade die letzten Vorbereitungen. Und wie immer macht Mama es wieder. Dieses lästige ‚Etwas‘. Eine Bemerkung. Ein Seufzer. IHR Seufzer. Und die Wege öffnen sich wie immer. Ich werde sofort in dieselbe Interpretation hineingezogen, wie ich es immer getan habe: Sie muss verärgert sein. Oh Mann, das wird ein interessanter Abend. Muss sie immer so reagieren? Warum kann sie nicht…?
Die Spirale hat begonnen, und sie geschieht oft auf diese Weise. Es passiert mir, und ich habe Klienten, die mir ähnliche Erfahrungen geschildert haben. Wir geraten in diese Spirale von Gedanken, Interpretationen, Spekulationen. Was uns Menschen jedoch von Hunden unterscheidet, ist die Wahl, die wir haben: Wir können unseren Fokus ändern!
Da sind Gedanken in meinem Kopf, Gedanken, die ich zu sein scheinen, aber bin ich es, der denkt? Wenn ich es bin, wie kommt es dann, dass ich sie hören kann? Wenn ich sie hören kann, muss ich dann nicht das Gespräch beobachten, so wie ich einen Stuhl auf der anderen Seite des Raumes sehe? Ich bin doch nicht der Stuhl, oder?
Bevor ich mich nun zu weit in den Existenzialismus und die Spiritualität vorwage, möchte ich hier nur einen Punkt ansprechen: Wenn ich meine Gedanken beobachten kann, als würde ich fernsehen, bin ich nicht meine Gedanken. Zumindest lehren uns das einige Vordenker, sowohl aus der Wissenschaft als auch aus der Spiritualität.
Wie können wir unsere Gedanken verändern?
Was bleibt uns somit? Die Fähigkeit, Gedankenmuster zu ändern. Neurowissenschaftler nennen dies Neuroplastizität: Es ist möglich, dass sich unser Gehirn (und unser Körper!) neu verdrahtet und die angelegten Bahnen ändert. Leider haben wir keinen Schalter wie eine Zugweiche, damit der Zug die Schienen wechseln kann. Die neuronalen Bahnen haben lange gebraucht, um sich zu bilden. Wie die Dschungelpfade schon seit Jahrhunderten von den Menschen vor uns begangen wurden. Es braucht eine Machete, um einen neuen Weg zu schaffen. Das ist mit Arbeit verbunden, kann mühsam sein und führt vielleicht in Sackgassen oder zu falschen Abzweigungen. Aber vielleicht stößt man auch auf einen schönen Bach, eine blühende Blume oder einen zwitschernden Vogel.
Was braucht es also, damit wir den Weg wechseln? Es gibt kein Patentrezept, das für alle passt, eher Richtlinien, die man befolgen kann, um es zu versuchen. Die Änderung von Gewohnheiten ist eine davon. Schritt für Schritt, kleine inkrementelle Veränderungen, wie ein Marathonläufer, der über lange Zeit einen Fuß vor den anderen setzt, bis er die Ziellinie erreicht. Es können kleine Veränderungen sein, wie z. B. einen anderen Weg zum Supermarkt zu nehmen als gewöhnlich. Oder große Gewohnheiten wie der Beginn einer neuen Sportart. So oder so, Neurowissenschaftler bestätigen, dass unser Gehirn durch Neues stimuliert wird.
Ein weiterer möglicher Weg ist das Erlernen, oder eher das ständige Trainieren eines Muskels, auf unsere Gedanken zu achten. Auslöser und Denkmuster zu erkennen und innezuhalten, wenn wir die Schwere der Abwärtsspirale spüren. Sie als bloße Gedanken des Verstandes zu betiteln und dann Übungen zu machen, um den Fokus auf etwas anderes zu lenken. Vielleicht auf das Selbst, auf die Sinne, auf den Atem oder auf alternative Handlungen.
Worauf wirst DU dich in der Weihnachtszeit konzentrieren? Auf das Geräusch der Nachbarn, die die Musik zu laut stellen, oder auf das Geräusch, das die Nasenlöcher beim Atmen machen? Auf die Fehler der anderen oder auf den Geruch des Bratapfels? Wird es der Seufzer der Mutter sein oder die Dankbarkeit, dass die meisten von uns gesund sind und im Überfluss leben können?
Wähle deinen Fokus. Und genieße frohe und besinnliche Weihnachten.
Im Text verwendete Konzepte und Autor:innen:
‘Atomic Habits’ von Clear; ‚The rider, the elephant and the path‘ von Heath; ‚Du bist nicht, was du denkst‘ von Lolos; Pawlow; Eckhart Tolle; Change Management best practices; eigene Erfahrung
Als Stress Management Trainer und Coach helfe ich Mitarbeitenden und Führungskräften in Tech-Unternehmen dabei, resilienter im Umgang mit den immer häufiger auftretenden Stressfaktoren des modernen Lebens umzugehen. Ebenso begleite ich Veränderungsprozesse für eine stressfreiere Unternehmenskultur.